Vengono qui spiegati i presupposti e le linee guida dell’approccio centrato sulla persona.
La psicoterapia centrata sulla persona viene introdotta da Carl Rogers (1902 – 1987) tra gli anni ‘40 e ’60. Ipotesi centrale di questo approccio è credere che gli individui hanno in sé stessi ampie risorse per auto-comprendersi e per modificare il loro concetto di sé, gli atteggiamenti di base e gli orientamenti comportamentali. L’essere umano possiede, dunque, una forza essenzialmente positiva, che Rogers chiama tendenza attualizzante, una energia, che quando non viene ostacolata, lo spinge naturalmente verso ciò che è il suo bene. Compito della psicoterapia è quello di eliminare gli ostacoli e consentire a questa forza di operare. Poiché l’individuo ha in sé le risorse per guarire, dovrà essere egli stesso al centro del processo terapeutico: per questo la psicoterapia rogersiana si chiama centrata sul cliente.
Il termine cliente rappresenta un’innovazione di tale approccio. E’ stato scelto per mettere in risalto il carattere attivo del soggetto che decide di intraprendere una terapia, per mettere in risalto la sua indipendenza e iniziativa. Viene abbandonata così la dicitura paziente, troppo legata all’idea di passività e patologia.
Nella relazione terapeutica le risorse dell’individuo possono emergere quando può essere fornito un clima definibile di atteggiamenti psicologici facilitanti.
Vi sono 3 condizioni che devono essere presenti affinchè si stabilisca un clima che determini la crescita. Esse sono estendibili in qualunque tipo di relazione, terapeuta/cliente, genitore/figlio, leader/gruppo, insegnante/studente, ecc. e si applicano ad ogni situazione il cui obiettivo sia la crescita di una persona.

• La prima condizione è la congruenza, che ha a che fare con l’autenticità e la realtà. Rogers chiama congruenza la condizione di chi riesce ad essere sé stesso con gli altri. Più il terapeuta è se stesso nel rapporto e non si cela dietro una facciata professionale, maggiori sono le probabilità che il cliente possa cambiare e svilupparsi in maniera costruttiva. Il termine trasparenza rende l’essenza di questo elemento: il terapeuta è trasparente nei confronti del cliente e questi può percepire che il terapeuta è presente nel rapporto, senza frenare in alcun modo la sua esperienza.
• La seconda è la comprensione empatica; essa si riferisce alla capacità del terapeuta di percepire con precisione i sentimenti e i significati personali sperimentati dal cliente e alla possibilità di comunicare questa comprensione.
• Terza è l’accettazione o considerazione positiva incondizionata. Quando il terapista sperimenta un atteggiamento positivo, accentante verso qualunque cosa il cliente è in quel momento, un movimento terapeutico o cambiamento ha maggiori probabilità di accadere. Il terapeuta dà valore al cliente in modo assoluto, non condizionato. Non è che accetti certi sentimenti del cliente e ne disapprovi altri; prova una accettazione positiva, non condizionata, nei suoi confronti; è un sentimento spontaneo, positivo, senza valutazioni che implica l’assenza di qualsiasi tipo di giudizio. Il terapista non giudica, non valuta, ma accoglie il cliente, lo accetta.