Psoriasi è un disordine cronico e non contagioso della pelle che compare in molte forme differenti e può interessare qualsiasi parte del corpo, compreso le unghie ed il cuoio capelluto.
È causato dall'eccessiva produzione di cellule di rimpiazzo dell'epidermide che invece di produrre le nuove cellule ogni 28-30 giorni, le riproduce troppo rapidamente in circa 3-6 giorni, così rapidamente dal rendere il corpo incapace di eliminarle.

Queste cellule eccedenti si trasformano in in zone rialzate ispessite della pelle solitamente di colore bianco-argentee o con bolle di pus, alle volte vi è appena un rossore ed un rigonfiamento intenso della pelle.

Circa 50% delle persone con psoriasi hanno cambiamenti psoriatici in unghie e/o dita dei piedi.

Si verificano ispessimenti nelle unghie solitamente associate all'artrite psoriatica.

Fattori esterni che possono favorire l’apparizione della patologia (detti fattori scatenanti o “trigger-factors”), sono spesso da ricercare in elementi circoscritti di disturbo del sistema psichico (ansia, stress, affaticamento psichico), o, talvolta, in manifestazioni d’origine infettiva, come l’angina da streptococchi.
Recentemente si è pure notata l’insorgenza della psoriasi dopo terapia con medicinali antinfiammatori o con litio.

In molti casi non è però noto il motivo preciso che spieghi il manifestarsi improvviso di questa malattia.