L’infanzia e l’adolescenza sono due fasi dello sviluppo in cui un bambino ed un ragazzo si trova ad affrontare dei cambiamenti che avvengono sul piano fisico, cognitivo (del pensiero), affettivo e comportamentale.

L’inserimento nella scuola, l’integrazione con i coetanei, l’apprendere le regole sociali dello stare in gruppo, i cambiamenti corporei sono invece alcune delle esperienze che il bambino ed il ragazzo si trova ad affrontare e può accadere che durante tali esperienze possano incontrare delle difficoltà. In alcuni casi tali difficoltà possono causare disagi marcati e compromettere il normale funzionamento del ragazzo e/o del bambino.

Accade di frequente che i bambini ed i ragazzi non riescano ad esprimere il loro disagio e può essere importante individuare gli eventuali segni di difficoltà per intervenire precocemente ed evitare che il disagio stesso diventi un vero e proprio disturbo psichico. Alcuni segni di difficoltà possono essere rappresentati da una riduzione del peso corporeo, da un declino nel rendimento scolastico, da una chiusura nelle relazioni sociali, ecc..

Un intervento psicologico in infanzia ed in adolescenza può essere indicato non solo nei casi in cui si riscontra un disturbo conclamato ma anche a scopo di prevenzione, di sostegno e di diagnosi.

Efficaci sono gli interventi di supporto psicologico ai bambini ed agli adolescenti volti a potenziare l’autostima, le abilità sociali ed il riconoscimento delle proprie emozioni; questi, risultano molto efficaci non solo ai fini dello scopo specifico per cui sono attuati ma anche ai fini del rendimento scolastico.

In questa fascia d’età è inoltre importante tener presente che in relazione ad esperienze di lutti, diseparazioni dei genitori, di rottura di un’amicizia, di passaggio da un grado di scuola all’altro, può essere opportuno un intervento di supporto psicologico volto ad elaborare l’esperienza vissuta; tali esperienze possono avere, infatti un impatto affettivo marcato sul bambino o sul ragazzo, che pur ricevendo un aiuto dal genitore, può non essere capace di affrontarle.

Per età evolutiva si intende quel periodo esistenziale che va dai primi anni di vita al raggiungimento dei 18 anni. I sintomi che sorgono in questa fascia d’età s’inseriscono in un periodo di profonde trasformazioni, che coinvolgono il piano della motricità, del linguaggio, dell’apprendimento, dell’intelligenza, della sessualità e dell’affettività. Tali trasformazioni possono dare ad alcuni sintomi, un carattere di situazionalità e di dipendenza dal contesto relazionale pertanto quando si effettua una valuta

zione diagnostica in età evolutiva occorre tener presente che i sintomi possono essere dei comportamenti in divenire.

In infanzia ed in adolescenza è frequente riscontrare la presenza contemporanea di due o più disturbi (quando ci sono due o più disturbi si parla di comorbilità); la comorbilità in questa fascia d’età è più la regola che l’eccezione.

I Disturbi dell'Infanzia si differenziano in: