I disturbi del comportamento alimentare colpiscono circa 8-10 ragazze su 100 nella fascia di età tra i 12 e i 25 anni.

Negli ultimi anni sono nettamente aumentati e colpiscono ogni strato sociale.

Anche il rinvenimento di forme tardive, cioè in persone con più di 25 anni, non è più un'eccezione.

Tra i disturbi caratterizzati dalla presenza di alterazioni del comportamento alimentare i più conosciuti sono:

• L'anoressia nervosa , in cui si ha il rifiuto di mantenere il peso corporeo al di sopra del peso minimo normale;
• La bulimia nervosa, in cui ricorrenti episodi di "abbuffate" si accompagnano alla successiva adozione di mezzi inappropriati per controllare il peso (vomito, lassativi, diuretici).
• Il Binge eating (sindrome da alimentazione incontrollata) è un disturbo del comportamento alimentare, spinge il soggetto a compiere grandi abbuffate, in modo veloce e vorace, finché non è completamente sazio.