n questo modello di psicoterapia la famiglia viene considerata “come se fosse” un sistema. Ogni comportamento viene letto e compreso come funzione della relazione.

Viene abbandonata una concezione del sintomo come anomalia individuale e viene coniato il termine “paziente designato”, il portatore del sintomo che esprime, anche a nome degli altri membri del sistema, le difficoltà legate alla crescita e all’evoluzione. Viene definito come obiettivo della terapia non più il solo cambiamento del singolo, ma la modificazione dei modelli di relazione tra gli individui.

Il processo di comprensione dell’individuo e delle sue tappe di sviluppo viene inserito in uno schema di osservazione trigenerazionale che permette di “vedere” i comportamenti attuali di una persona come metafore relazionali, cioè come segnali indiretti di bisogni e coinvolgimenti emotivi del passato che trovano lo spazio e il tempo di manifestarsi concretamente nelle relazioni presenti.

La costruzione di nuovi legami affettivi e la loro evoluzione sono legate alla possibilità di separarsi da questi vincoli passati.
L’approccio trigenerazionale rappresenta un orientamento, nell’ambito della terapia sistemica, che tiene conto della dimensione storico-evolutiva del sistema con cui il terapeuta interagisce.
La dimensione storico-evolutiva del sistema, non riguarda solo l’individuo portatore di una specifica difficoltà ma anche gli altri componenti della famiglia, nel senso che, ciò avviene non solo per la storia personale del paziente ma anche per quella dei genitori e delle loro relazioni con le rispettive famiglie di orgine.
Punto di partenza di questo orientamento è la ricostruzione della trama intergenerazionale di una famiglia, attraverso tutte quelle informazioni che possono essere utili a cogliere differenze e creare connessioni tra le varie dimensioni storiche delle relazioni.  E’ l’influenza dei diversi piani generazionali che tende a condizionare le scelte dei singoli attraverso processi di trasmissione intergenerazionale.
“Utilizzare la famiglia d’origine come risorsa per la terapia individuale, di coppia e familiare è il logico esito e l’applicazione clinica dell’idea che forze transgenerazionali nascoste esercitano un’influenza critica sulle relazioni intime attuali” ( Framo, 1992).
Le difficoltà che una persona ha nella coppia, nella famiglia o con se stessa possono essere visti come sforzi riparativi che hanno lo scopo di correggere antichi paradigmi relazionali che sono sentiti come disturbanti e che provengono dalla famiglia di origine.